Enumerable.FirstOrDefault<Tsource>() 메서드 또는 Enumerable.SingleOrDefault<Tsource>() 메서드는 시퀀스에서 찾는 값이 없을 경우 Tsource 타입의 기본 값을 리턴한다. 대부분의 경우 이 Tsource 타입은 클라스와 같은 레퍼런스 타입이거나 nullable 타입이어서 그냥 간단하게 null 값을 리턴한다.

var items = new List() { "Item1", "Item2", "Item3" };
var item = items.FirstOrDefault(p => p.StartsWith("J");

if (item == null)
    throw new Exception("No Item Found");

위의 예제 코드를 보자. 4번 라인에 보면 item == null을 통해 바로 위 FirstOrDefault() 메소드를 통해 가져온 값이 null인지 아닌지를 체크하고 있다. 앞서 언급했다시피 레퍼런스 타입이나 nullable 타입의 경우에는 이렇게 해도 상관이 없다. 거의 대부분의 경우에서는 이렇게 해도 괜찮다. 하지만 밸류 타입일 경우에는 이렇게 하면 아래와 같은 에러를 볼 수 있다.

Operator '==' cannot be applied to operands of type 'System.Collections.Generic.KeyValuePair<int,string>' and ''

위의 에러 메시지와 같이 KeyValuePair<TKey, TValue>와 같은 밸류 타입일 경우에는 null 체크를 위와 같이 할 수가 없기 때문에 다른 방식으로 접근해야 한다.

var items = new Dictionary() { { 1, "Item1" }, { 2, "Item2" }, { 3, "Item3" } };
var item = items.FirstOrDefault(p => p.Value.StartsWith("J");

if (item == null)
    throw new Exception("No Item Found");

위와 같은 코드에서는 4번 라인에서 에러가 날 수 밖에 없기 때문에, 다른 방식으로 접근해야 한다. 이 FirstOrDefault() 메소드가 리턴하는 디폴트 값은 바로 default(TSource)이다. 즉, 위의 예제에서는 default(KeyValuePair<int, string>)이 디폴트 값이다. 따라서, 4번 라인을 아래와 같이 바꾸어 주어야만 에러가 나지 않는다.

var items = new Dictionary() { { 1, "Item1" }, { 2, "Item2" }, { 3, "Item3" } };
var item = items.FirstOrDefault(p => p.Value.StartsWith("J");

if (item.Equals(default(KeyValuePair)))
    throw new Exception("No Item Found");

즉, 이런 경우에 있어서 조금 더 안전한 코드 작성을 위해서는 null 체크를 하는 것 보다 default(type) 체크를 하는 것이 현명하다 할 수 있다.

참조: